育龄妇女的叶酸补充对出生缺陷和不良妊娠结局具有保护作用，特别是在早期受孕前。

在围产期使用叶酸已被广泛推荐用于降低新生儿神经管缺陷的风险。然而，对其他出生缺陷和不良妊娠结局的影响以及叶酸使用的时间窗需要进一步调查。

最近，一篇发表在“柳叶刀”杂志上的文章全面评估了叶酸对育龄妇女妊娠结局的影响。

中国全国孕前健康检查计划（HFPHEP）成立于2010年，是31个省所有夫妇的国家项目，用于评估怀孕前4至6个月孕妇出生缺陷的危险因素。

研究人员收集了2010年至2015年之间和怀孕期间女性之间叶酸和妊娠结局的数据。对在220个县市进行了20-49岁怀孕的妇女进行了随访。使用多变量逻辑回归模型估计优势比（OR）和95％CI。目前的研究得到了国家卫生和计划生育委员会以及国家计划生育研究所机构研究审查委员会的批准，所有参与者都给予了书面同意。

该研究包括1,535,066名女性。其中，3,520,99名女性（22.9％）在怀孕前和怀孕期间未服用叶酸补充剂，1,182,967名女性（77.1％）服用叶酸补充剂，总出生率较低（OR：0.88,95％） CI：0.78-0.99），神经管缺陷（OR：0.45,0.33-0.61），早产（OR：0.70,0.69-0.71），流产（OR：0.59,0.58-0.61），死产（OR：0.75,0.69） - 0.81）和新生儿死亡率（OR：0.77,0.70-0.85）。

特别是那些在最后一次月经后开始使用叶酸3个月的女性，总出生缺陷，神经管缺陷，唇裂，面部畸形，早产，低出生体重，流产的风险，死产和新生儿死亡率明显低于未服用叶酸的死亡率。

亚组分析还显示，南方，汉族和没有被动吸烟的孕妇，补充叶酸对早产的保护作用显着增强。

研究结果显示，中国育龄妇女对怀孕期间的出生缺陷和不良妊娠结局具有保护作用，特别是在早期受孕前。